O livro busca entender as instituições, em particular as educacionais, como um importante espaço de construção de poder político, envolvendo o saber acadêmico e os desdobramentos desse saber para o controle do Estado. Assim, com o foco na Escola Politécnica da Bahia (EPBA), e a partir do recorte cronológico que compreende o período da Primeira República, o autor tenta compreender as teias e conexões entre os atores políticos e o esforço por explicar suas estratégias e planejamentos para atingir uma posição hegemônica.