Constituindo uma vasta rede de mais de 17.000 nos, vinculadas na sua diversidade aos principios que ha seculos lhes conferem uma assinalavel estabilidade, falando uma mesma linguagem de racionalidade e de dialogo, as universidades poderao tirar partido dessas suas caracteristicas e potencialidades e utiliza-las ativamente como instrumento para a constituicao de integrados espacos supranacionais do conhecimento, no plano daquilo que aqui se considera uma nova e nobre missao: a diplomacia cultural universitaria. De certa forma, o rejuvenescimento institucional associado a emergencia desta quarta missao esta para a crise da  Universidade pos-moderna  assim como a terceira missao esteve para a crise da  Universidade Torre de Marfim , ou como a segunda missao para a crise da  Universidade escolastica . A perspectiva alargada da internacionalizacao que se apresenta pretende fornecer aos dirigentes universitarios e as comunidades academicas interessadas um novo instrumento para elaboracao dos seus planos e projetos, para realizacao das suas politicas e para concretizacao das suas estrategias institucionais. Tal perspectiva pode abrir as universidades uma nova dimensao para a afirmacao do seu prestigio e da sua autonomia nas sociedades contemporaneas, valorizadoras do patrimonio imaterial, cada vez mais representado pelas ciencias e pelas culturas, e dos signos de desenvolvimento orientados pela tecnologia, inovacao e criacao. Portanto, em vez de perdermos tempo a procura das respostas que o mundo ja deu, ou de travarmos guerras que ja comecam perdidas, ou de nos remetermos, impotentes, ao lugar de mero espectador, ressentido, reativo e acido, ao sabor dos acontecimentos e por eles conduzido, o caminho que propomos seguir e o de tentar compreender, interpretar e dominar o movimento para o poder condicionar ou mesmo dirigir. A historia dessa intrigante invencao chamada universidade (como dizia Kant, iluminista) somente nos tem dado motivos de otimismo, realista e esperancoso, no seu futuro e no da sua quarta missao.