Neste livro, o historiador petrônio domingues procura mapear o protagonismo negro paulista no século xx e fazer um balanço dessa produção histórica. São diversos elementos de análise: biografias, vida associativa, ações políticas, agenciamentos sociais, práticas culturais, relações de gênero, conexões afrodiaspóricas, concepções ideológicas, invenções identitárias e narrativas. Trata-se aqui de um panorama do período pós-abolição, quando, segundo o autor, “já não havia mais escravizados nem senhores, e lugares e hierarquias sociais edificados durante séculos se desmancharam".