Neste livro, as reflexoes do antropologo e escritor Roberto DaMatta articulam-se com um estudo de campo do qual emerge o retrato dilematico do trabalho manual na nossa sociedade. Esta modalidade de trabalho aparece, simultaneamente, como um espaco d e realizacao profissional e pessoal ou como um duro legado de tempos escravagistas. O dialogo entre teoria e realidade ilumina novas e promissoras oportunidades para a compreensao e transformacao da realidade delineada por esta pesquisa.