Os artigos que integram o presente volume se somam ao esforco da literatura recente de compreender as mudancas por que passa o campo da politica. A partir de evidencias tomadas da realidade brasileira, procuram-se compreender os processos de formacao de novos atores da politica e redefinicao dos antigos; as mudancas nas regras e nos procedimentos tidos como legitimos; a redefinicao, em uma perspectiva mais radical, dos proprios limites da politica, com a valorizacao de novas tematicas e o eclipse de outras, antes centrais. Permeiam o conjunto dos trabalhos, de maneira mais ou menos explicita, duas caracteristicas gerais: a preocupacao com o tema da identidade dos diferentes atores e suas consequencias politicas, de um lado, e, de outro, a sensibilidade para as consequencias positivas de alguns tracos presentes na cultura politica brasileira, a partir da perspectiva dos valores centrais da democracia. O conjunto constitui, com a singularidade de cada artigo, uma contribuicao ao entendimento da cultura politica nacional. Sao abordados a atitude do brasileiro em relacao a politica e a diferenciacao dessa atitude em termos de tipos especificos, relacionados a postura religiosa, a definicao moral, a fratura que separa cidadaos de excluidos. Sao analisadas as percepcoes dos empresarios gestores da midia, as estrategias de reivindicacao legal operadas pelos movimentos em defesa dos negros e dos homossexuais. As caracteristicas da cultura politica que emergem das pesquisas realizadas sao debatidas a partir de sua afinidade e discrepancia em relacao aos modelos liberal e comunitarista.