MAL-ESTAR E MORALIDADE continua a linha etico-negativa de reflexao moral iniciada por Julio Cabrera no Projeto de etica negativa e continuada em Critica de la moral afirmativa e em numerosos artigos. A ideia central da obra e que os humanos sao colocados pelos seus progenitores numa situacao atritada e perigosa, sempre ameacados pela dor e pelo desanimo, situacao impossivel de resolver com categorias puramente morais. Esse fenomeno e chamado de  inabilitacao moral . A partir desse  mal-estar  estrutural, os humanos reagem de maneiras agressivas diante dos outros humanos, dos animais, das coisas e do meio ambiente, numa busca incessante de sobrevivencia e de autovalorizacao. Ataca-se, assim, a tese corriqueira de uma  maldade  intrinseca dos humanos; sua infelicidade e agressividade nao provem de um  interior perverso  (como nos esquemas religiosos, nos quais um mundo bom foi estragado pelas acoes dos humanos), mas dos atritos da situacao estrutural em que foram colocados. Acoes moralmente boas acontecem, mas nunca o sao totalmente, e sempre como merito pessoal dos agentes. Nesse sentido, os humanos nao estragam o mundo, pelo contrario, tentam melhora-lo, fracassando pelos limites da sua finitude. Tudo isso fornece as bases filosoficas para uma etica e uma bioetica negativas que partem da  inviolabilidade negativa  de cada ser humano, do respeito ao outro colocado na mesma situacao de mal-estar que nos, etica essa que se manifesta numa vida minimalista e disposta para a morte etica em beneficio dos outros. Nesse minimalismo baseia-se uma atitude antinatalista de nao procriar, pelo fato de a procriacao   tanto a intencional quanto a acidental   manipular e prejudicar outros humanos colocando-os na situacao estrutural de mal-estar para o nosso proprio beneficio. Toda moralidade surge de uma atitude minimalista   austera, heroica e nao procriativa   diante da situacao estrutural. Alem do problema crucial da procriacao, o livro aborda tambem temas correlatos, como aborto, sexualidade, educacao e suicidio, tal como interpretados dentro do escopo de uma (bio)etica negativa.