O livro trata da vida e da obra de treze grandes cientistas que moldaram nossa concepcao do mundo: Aristoteles, Ptolomeu, Copernico, Galileu, Tycho Brahe, Kepler, Newton, Darwin, Faraday, Maxwell, Dirac, Bohr e Einsten. O livro nao trata somente das contribuicoes cientificas que fizeram e de suas origens familiares tao diversas, alguns de familias de intelectuais, como Galileu e Bohr, outros de pais analfabetos, como Newton e Faraday, outros de pequenos comerciantes, como Einsten. Mostra tambem as influencias que tiveram de pessoas nao foi devida somente as suas inteligencias, mas tambem a uma grande forca de carater.