Apesar de terem chegado tardiamente a modernidade educativa, Brasil e Portugal tem conhecido um acelerado processo de massificacao do ensino superior nas ultimas tres decadas. Embora com ritmos, tempos e contornos especificos, a verdade e que, desde meados dos anos 1970, quando se da o primeiro impulso massificador em Portugal, ate o comeco desta decada, o numero de estudantes inscritos em instituicoes de ensino superior sextuplicou nos dois paises. Nao deixa de ser um paradoxo que, em pleno regime ditatorial, na decada de 1960, ambos os paises tenham assistido a implantacao das bases de um modelo moderno de ensino superior. Inspiradas nas teses da teoria do capital humano, popularizadas a epoca, e nas reformas postas em marcha em varios paises ocidentais, tanto a reforma brasileira da universidade de 1968 quanto a reforma portuguesa do ensino, iniciada no final de 1969 e instituida em 1973, tiveram como ambicao promover a modernizacao tendencialmente democratizadora desse nivel de ensino no interior de regimes politicos nao democraticos. Hoje, os dois sistemas apresentam alguns contornos comuns e enfrentam desafios semelhantes. Por um lado, a sua estrutura expandiu-se e pulverizou-se pelo conjunto do territorio. Por outro lado, ambos os sistemas diversificaram-se e complexificaram-se grandemente, acrescentando novos subsistemas (centros universitarios, faculdades, institutos tecnologicos federais, no caso brasileiro; institutos politecnicos, ensino superior militar e policial, no caso portugues) ao tradicional ensino universitario e abrindo as portas ao setor privado. Nesse sentido, pode-se sem duvida afirmar que a paisagem educativa do ensino superior tornou-se mais opaca, uma vez que a enorme diversidade de instituicoes que hoje a compoem comporta ofertas muito variadas   em qualidade cientifica, tecnica e pedagogica; e em modo de organizacao e funcionamento  , o que torna particularmente complexa a navegacao no seu interior.