Os artigos aqui reunidos compoem um panorama fiel do final da trajetoria intelectual de Guillermo O Donnell. Interpelando as agruras dos novos regimes implantados na America Latina, apos seu ultimo ciclo autoritario, ele procura evidenciar os limites estreitos de uma concepcao meramente formal da democracia, explicitando teoricamente a igual relevancia das dimensoes sociais, civis e culturais de uma ordem efetivamente democratica e pautada pelo primado do direito. Dessa forma, O Donnell amplia, de movo talvez surpreendente, seu repertorio de analise, chamando atencao para a importancia dos elementos juridicos, morais e historicos nas discussoes empiricas e comparadas sobre os regimes politicos. Admite a estreiteza e as limitacoes de certos modelos analiticos que ele proprio esposara no inicio de sua carreira, ultrapassando em sua obra tardia, sua propria producao anterior, eu ja fora tao importante politica e intelectualmente.