Como explicar que um pais cresca durante tres decadas em patamares proximos a 10% ao ano? E que um unico Partido mantenha-se quase que inconteste no poder por mais de 60 anos, apesar de desastres politicos, fome e pobreza? E que esse mesmo Partido tenha, com muita visao de futuro, mudado totalmente de planos, tornando-se adepto do capitalismo e, mais uma vez, siga inconteste? E que esse mesmo povo, de historia tao sofrida, seja hoje um exercito imenso de trabalhadores incansaveis, cientistas geniais, empresarios habilidosos e politicos determinados? As respostas nao podem ser encontradas de forma superficial. Para compreender a China e preciso mergulhar em sua historia, visitar Confucio, os primeiros imperadores, Mao Tse-Tung, conhecer a escrita chinesa de mais de mil anos a.C., os exames imperiais de dois seculos a.C., as trocas de dinastias, as invasoes japonesas, a Revolucao Comunista, a abertura economica. Esses personagens e acontecimentos sao fundamentais para a compreensao da China e do futuro do mundo.